RS-viruset

Vad är ett RS-virus?

Det respiratoriska syncytialviruset, RS-virus eller förkortat RSV, tillhör paramyxovirus. Det överförs via en droppinfektion. Detta innebär att patogenen överförs till andra människor via små droppar som bildas när man pratar, hostar eller nysar.

En ökning av infektioner med RS-virus kan observeras, särskilt under vintermånaderna. RS-viruset är mycket smittsamt och särskilt barn är infekterade med viruset. I dessa utlöser det inflammation i nedre luftvägarna, vilket manifesterar sig bland annat med symtom på feber och andfåddhet.

Du kanske också är intresserad av den här artikeln: Den virala förkylningen

Symtom på RSV-infektion

RS-viruset har inga specifika symtom genom vilka en infektion kan identifieras omedelbart. Snarare förekommer ett brett spektrum av symtom på luftvägarna, vilket också kan förekomma vid infektioner med andra patogener. Hos barn är ett stort symptom på RS-virusinfektion hög feber. Det finns också tecken på andfåddhet:

• Dessa är till exempel en ökad andningshastighet och större ansträngning vid andning. Andra tecken på andfåddhet kan observeras, särskilt hos små barn.
• I ribborna kan huden dras inåt i mellanrummen mellan revbenen. För att kompensera för andfåddhet försöker kroppen dra mer luft in i lungorna genom att skapa ett starkare undertryck vid inandning. Detta skapar de namngivna samlingarna.
• Dessutom kan man observera en snabb rörelse i näsborrarna, både under inandning och utandning. Detta hjälper till att förstora luftvägarna och möjliggör större luftflöde.
• Dessutom är huvudet ofta undanstoppat för att expandera struphuvudet och möjliggöra en större tillströmning av luft.
• Utandningsfasen kan förlängas med denna infektion.
• Bristen på syre kan orsaka att läpparna bland annat blir blåaktiga.

Förutom andningsförändringarna kan hosta utvecklas. Barn kan märka nedsatt aptit och rinnande näsa i de tidiga stadierna av infektionen.

Sjukdomsförlopp i RSV

Sjukdomens uppkomst hos små barn och spädbarn kännetecknas initialt av aptitlöshet och rinnande näsa. Ett annat tidigt tecken är inflammation i halsområdet, som kan manifestera sig med ont i halsen.

Efter 1-3 dagar sprider sig inflammationen längs luftvägarna. Sedan finns det en infektion först i övre och senare nedre luftvägarna. Vid denna punkt dyker symtomen på andfåddhet och febern börjar.

Om sjukdomen fortskrider kan lunginflammation uppstå. Hos äldre barn kan sjukdomen bara gå så långt som inflammation i övre luftvägarna och kan inte spridas längre.

Som en sen komplikation kan akut otitis media utvecklas hos vissa barn, för vilket viruset också är orsaken. Med denna komplikation finns det en risk att mellanörat också smittas med en bakterie. Denna dubbla infektion kallas superinfektion och är ofta svår att behandla. Efter en svår kurs kan ihållande överkänslighet i luftvägarna uppstå. Detta manifesterar sig i det faktum att luftvägarna kontraherar reflexivt även med mindre stimuli och andningen är svår.

inkubationsperiod

Inkubationstiden är mellan två och åtta dagar. Den beskriver tiden mellan att ha smittats med RS-viruset och symtomens början.

Terapi av RSV

Det finns ingen specifik terapi mot viruset, så behandlingen innehåller främst åtgärder för att lindra symtomen. För små barn och spädbarn utförs behandlingen på sjukhuset. Som en allmän åtgärd ges de syre och ett läkemedel som vidgar luftvägarna. Om oberoende andning inte längre är tillräcklig för att absorbera tillräckligt med syre måste en mask som stöder andningen användas. I extrema fall måste mekanisk ventilation utföras. Vidare vidtas försiktighet för att säkerställa att tillräcklig vätska ges, eftersom detta hjälper till att flytande utsöndras i nasofarynx. Detta är det enda sättet att det går smidigt och inte längre blockerar luftvägarna.

Ribavirin, ett antiviralt läkemedel, rekommenderas endast i undantagsfall. Studier har inte visat att patienter på ribavirinbehandling hade bättre sjukdomsprogression och färre komplikationer. Det är därför inte längre en del av standardterapi. Inandning av kortikosteroider rekommenderas inte längre. Administrering av kortikosteroidsteroider via venös tillgång kan förbättra de akuta symtomen. Detta måste dock vägas mot möjliga biverkningar.

Mer information finns också på: Behandling av förkylning - tips och tricks

Varaktighet för en RSV-infektion

En okomplicerad infektion med RS-viruset läker helt efter cirka 3-12 dagar. Under de första dagarna av sjukdomen finns en infektion i övre luftvägarna. Under 1-3 dagar uppstår inflammatoriska reaktioner i de nedre luftvägarna och de beskrivna symtomen. Några av symtomen, såsom hosta, kan dock kvarstå i flera veckor, även om alla andra symtom redan har avtagit.

Denna information gäller särskilt små barn, eftersom vuxna med ett normalt immunförsvar vanligtvis inte upplever några symtom med en RSV-infektion och det är därför tyst. Naturligtvis beror sjukdomens varaktighet också på svårighetsgraden och kan förlängas om komplikationer utvecklas. Inget allmänt uttalande om varaktigheten kan göras här. Även med immunsupprimerade patienter är det svårt att göra ett uttalande om varaktigheten, eftersom många faktorer påverkar dem.

Vem är särskilt sjuk med RSV?

Speciellt små barn och spädbarn i tredje och fjärde levnadsmånaden utvecklar särskilt RS-viruset. RS-viruset är den vanligaste luftvägsinfektionen hos spädbarn och småbarn.

Under epidemier - dvs under de perioder då infektionen med RS-viruset förekommer oftare - påverkas särskilt daghem och barnkliniker. Dessutom påverkas särskilt tidigt födda barn och små barn med medfödda hjärtfel eller andningssjukdomar såsom astma. För tidigt födda barn har inte fått tillräckligt häckarskydd från sin mor så att de kan få RS-viruset under de första veckorna av livet. Detta är livshotande för dem.

Vuxna är mindre benägna att få RS-virus eftersom immunsystemet avvärjer viruset innan symtom kan uppstå. Vuxna med frekvent kontakt med små barn har dock en ökad risk att utveckla sjukdomen. Vuxna vars immunsystem har försvagats av olika orsaker har högre risk att drabbas av RS-viruset. Detta inkluderar patienter med immunsuppression, som inträffar efter administrering av kemoterapidroger, eller personer med kroniska hjärtsjukdomar eller lungor.

Hur farligt är RSV under graviditeten?

En infektion med RS-viruset under graviditeten utgör ingen fara för både mor och ofödda barn. Förutsättningen för detta är att det inte finns någon immunförsvar hos modern, vilket är fallet med de allra flesta gravida kvinnor. En passerad RS-virusinfektion kan till och med ha positiva effekter på det ofödda barnet. I en försvarsreaktion mot viruset skapar moderns immunsystem vissa försvarsproteiner som markerar viruset så att det kan bekämpas därefter. Dessa proteiner är specifika för RS-viruset och kan överföras till det ofödda barnet. Så redan före barnets födelse finns det ett naturligt skydd mot RS-viruset, som dock varierar i intensitet och i vissa fall inte kan skydda tillräckligt mot infektion.

Hur smittsamt är RS-viruset?

RS-viruset är mycket smittsamt. Eftersom den överförs via droppar kan den spridas snabbt. Dessutom är viruset mycket miljöbeständigt, vilket innebär att det kan överleva långt utanför människor. En patient med en RS-virusinfektion är smittsam mot andra människor efter bara en dag.

Denna smittsamhet avtar först efter 3-8 dagar, även hos barn och vuxna med ett intakt immunsystem. Detta innebär att även patienter som knappt utvecklar symtom under de första dagarna av sjukdomen redan är smittsamma för dem omkring dem. Hos spädbarn, prematura barn och nedsatt immunförsvar kan smittperioden förlängas till veckor eller månader. De kallas sedan permanenta eliminatorer.

Kan RSV-infektion vara dödlig?

I ett antal fall kan RS-virusinfektion vara dödlig. Barn med riskfaktorer som tidigare lungsjukdomar eller medfödda hjärtfel påverkas särskilt. I gruppen ingår också för tidigt födda barn. Här är dödsgraden cirka tre till fyra procent. Friska barn med normalt immunförsvar har en dödlighet på mindre än en procent.

Diagnos av RSV

Hos barn och spädbarn, baserat på de typiska symtomen, kan man misstänka en infektion med RS-virus. Med hjälp av individuella pinnprover från näsa och hals kan RS-viruset upptäckas i laboratoriet. Patogenen kan också detekteras i blodet. Med dessa metoder kan patogenen antingen odlas direkt och därmed detekteras, eller alternativt kan speciella ytstrukturer (antigener) på virusen detekteras och diagnosen kan således göras.

Långsiktiga konsekvenser av en RS-virusinfektion

Cirka en tredjedel av barnen med en RS-virusinfektion kommer att utveckla en akut otitis media när sjukdomen fortskrider. Detta kan leda till skador i hörselgången och de omgivande strukturerna, särskilt om det finns en ytterligare bakteriell infektion. Behandling med antibiotika är därför viktigt för att undvika hörselnedsättning.

Dessutom kan luftvägarna vara känsligare för yttre stimuli under lång tid efter att sjukdomen har läkt. Detta leder till att luftvägarna kontraherar även med mindre stimuli och en känsla av andfåddhet uppfattas. Detta fenomen kan observeras upp till tio år efter infektion. Under denna långa tid visar barnen också en tendens till astmatiska attacker, som avtar med ökande ålder. Det diskuteras också om en tidigare RS-virusinfektion leder till ökade allergier. Vissa studier har visat att barn med en läkt infektion visade bland annat en tendens till matallergier. Detta har dock ännu inte bekräftats helt.

Laboratorieexperiment har visat att viruset kan komma in i hjärnan under infektion. Långvariga skador kan uppstå där också.Detta skadar regioner i hjärnan som är relaterade till inlärning. En möjlig långsiktig konsekvens kan därför vara en svår inlärningsförmåga samt störningar i uppfattningen.

lunginfektion

I mycket allvarliga fall kan RS-virusinfektion leda till lunginflammation. Särskilt drabbade är patienter med kroniska hjärtsjukdomar eller lungor, liksom alla patienter som är immunsupprimerade.

Här kan infektionen med RS-viruset, som normalt kan bekämpas bra av immunsystemet, spridas obevekligt och leda till allvarliga sjukdomsförlopp.

Symtomen skiljer sig inte så mycket från luftvägsinflammationens. Smärta i armar och ben och huvudvärk kan också vara ett symptom.

Du kan hitta användbar information om detta ämne på: Orsaker till lunginflammation

Finns det en vaccination mot RS-viruset?

Det finns för närvarande inget vaccin som kan inducera aktiv immunisering. Aktiv immunisering äger rum i de vaccinationer där till exempel en försvagad patogen vaccineras och kroppen producerar speciella försvarsproteiner (antikroppar) som ett immunsvar. Antikropparna kan särskilt känna igen patogenen i fråga och sedan utlösa ett immunsvar i kroppen.

Det finns ett passivt vaccin för barn med riskfaktorer, såsom medfödda hjärtfel eller lungsjukdomar. Detta vaccin ympar direkt antikroppar mot RS-viruset. Nackdelen med detta vaccin är dock att de bara finns i kroppen under en begränsad tid. Detta innebär att vaccinet måste ges varje månad.