Anatomi-Lexikon

Elefantiasis

Vad är elefantiasis?

Elephantiasis är en sjukdom där det finns massiv svullnad av vävnad. Vanligtvis används termen för slutstadiet av en kronisk lymfödemsjukdom.
I processen leder störningar i transporten av lymf (vävnadsvätska) till permanent bildning av ödem (vätskeavlagringar i vävnaden).
Detta leder till massiv svullnad av den drabbade delen av kroppen över tid. Dessutom sker en transformation i huden, som åtföljs av en betydande förtjockning och härdning.

Vanligtvis finns elefantiasis på benen, mer sällan kan armarna eller andra delar av kroppen också påverkas. Karakteristisk för elefantiasis är dess irreversibilitet, så att vävnadsombyggningen inte längre kan vändas helt.

I sällsynta fall förekommer andra typer av elefantias. Till exempel finns det sjukdomar där hudvävnaden växer okontrollerat och därmed leder till massiva vävnadsansamlingar i enskilda kroppsdelar (det finns fall av elefantiasis på näsan eller på fotsålarna).

orsaker

Orsaken till elefantiasis är kronisk, uttalad vätskeansamling i vävnaden. Anledningen till detta är ofta kroniska sjukdomar i hjärta och njurar. Hjärtsjukdomen försvagar cirkulationen så att vävnadsvätskan inte längre kan pumpas tillbaka till hjärtat och sjunker i benen. Vid njursvaghet utsöndras inte tillräckligt med vätska, så att den samlas i kroppen. En allvarlig proteinbrist kan också leda till ödem och vätskeretention. Anledningen till detta är ofta en dysfunktion i levern, eftersom mindre proteiner bildas som ett resultat.

Kroniskt ödem kan också bero på skada på lymfsystemet. Elephantiasis uppstår vanligtvis från en ansamling av lymfvätska, men den kan också triggas och förvärras av andra vätskor, till exempel på grund av hjärta- och njursjukdomar. Anledningar till skada på lymfsystemet är skador på fartygen efter trauma eller operation. Tumörer och strålning kan också skada lymfkärl.
Det finns också patogener som orsakar sjukdomar som spetälska och syfilis och kan också leda till lymfödem.

Tropiska sjukdomar som Wuchereria bancrofti orsakade av nematoder kan också leda till kroniskt lymfödem och därmed till elefantiasis. När det gäller infektionssjukdomar i synnerhet, kan tidig behandling medföra fullständig läkning. Om sjukdomen upptäcks eller behandlas för sent inträffar emellertid irreversibel skada med hudförändringar och massiv svullnad, så att elefantias utvecklas.

diagnos

Diagnosen elefantias kan initialt utföras kliniskt.
Kriteriet om irreversibilitet (irreversibilitet) för förändringar i huden och den underliggande vävnaden måste finnas så att man kan tala om elefantiasis.

Mycket viktigare är dock diagnosen innan elefantias uppstår.
Ju tidigare sjukdomen i lymfsystemet upptäcks, desto tidigare kan en terapi startas för att förhindra utvecklingen av elefantias. Ödem (vätskeretention) bör upptäckas i ett tidigt skede.
Faran för att utveckla elefantiasis är närvarande om ödemet beror på sjukdomar i lymfsystemet.

Speciellt infektionssjukdomar kan upptäckas med anamnesis, den så kallade patientintervjun och laboratorietester. På laboratoriet testas blodet för antikroppar mot patogenerna.
Till exempel kan patogenerna överföras via myggbett i tropiska regioner och senare utlösa sjukdomar. Patogenerna kan sedan detekteras i laboratoriet.

Jag känner igen elefantiasis från dessa symtom

Per definition åtföljs elefantiasis av svår svullnad i den drabbade kroppsregionen. Detta orsakas av kronisk vätskeretention.
Dessutom måste det ske förändringar i huden som härdning och förtjockning.
Symtomen börjar vanligtvis med en mjuk svullnad i vävnaden. Detta leder till ödem, som initialt finns på baksidan av foten. Om du trycker på huden där i några sekunder och sedan tar bort trycket, lämnar du en duk i vävnaden som bara går tillbaka långsamt.

Klassiskt, i lymfödem, som är föregångaren till elefantias, påverkas tårna också av ödem. Så kallade boxtår utvecklas: förtjockade, edematösa tår.

Dessutom finns det Stemmer-tecknet, i vilket huden inte längre kan lyftas från tårna på grund av vätskeansamlingen. Lymfödem åtföljs ofta av en känsla av tyngd i det drabbade kroppsområdet, vanligtvis benen, och en känsla av spänning, och smärta i de drabbade kroppsregionerna kan också uppstå.

På grund av det uttalade ödemet blir blodcirkulationen någon gång sämre, så att kroppsregionen är ganska blek och kall.
Gradvis förändringar i huden utvecklas, så kallad fibros (en bindvävssombyggnad av huden), vilket gör huden hårdare och tjockare.
På lång sikt blir huden torr och knäckt, den kan också bli rödaktig eller brunaktig.

Den här artikeln kan också intressera dig: Svullna ben

terapi

Terapi bör ges innan elefantias är närvarande. Elephantiasis är ett stadium av lymfödem som inte kan regressera. Därför bör adekvat behandling ges i förväg.
Detta består initialt av konservativa metoder såsom att konsekvent höja den drabbade kroppsregionen.

Fysiska åtgärder såsom lymfdrenering, där terapeuten pressar lymfvätskan mot hjärtat med sina händer, och kompressionsterapi med bandage och kompressionsstrumpor kan också användas.

Mycket övning hjälper också till att förbättra lymfatisk dränering.

Om lymfödemet är baserat på en underliggande sjukdom, såsom en infektion, bör den behandlas med antibiotika för bakterier eller andra antimikrobiella ämnen (t.ex. mot rundormen). Detta är det enda sättet att förhindra permanent svaghet i lymfsystemet, så att elefantias förhindras.

Om dessa åtgärder enbart inte ger tillräcklig behandling kan kirurgi också utföras. Lymfkärl som inte längre uppfyller sin funktion tas bort.
Vid behov kan nya lymfkärl implanteras (transplanteras) på sin plats. Dessutom kan så kallade dissipativa åtgärder användas.
Lymfvätskan dräneras artificiellt från de blockerade kärlen.

Sjukdomsförlopp

Elephantiasis föregås av en lång medicinsk historia.
Ofta inträffar det initialt en utlösande händelse som trauma, operation eller strålning vid cancer.

I tropiska regioner är en infektion med bakterier eller parasiter också tänkbar som en trigger.
Efter det finns det ett så kallat latenssteg. I denna fas har lymfsystemet redan försvagats, men vävnadsvätskan kan fortfarande avlägsnas helt.

Lite efter lite överlastas lymfsystemet så att vätskeavlagringar med mjuk svullnad i vävnaden uppstår. Senare återuppbyggs vävnaden till bindväv (fibros) så att förändringarna inte kan vändas.
I det sista steget finns massiv svullnad av kroppsdelen med grov, härdad och förtjockad hud.

prognos

Elephantiasis är ett irreversibelt stadium av sjukdomen, så förändringarna i det drabbade kroppsområdet kan inte längre regressera.

Ändå kan symptomlindring uppnås.
Elephantiasis skapar emellertid en permanent risk för komplikationer såsom en infektion i vävnaden och huden.
Dessa kan läka dåligt på grund av dålig blodcirkulation och bristen på borttagning av vätskor och gifter.

Därför är förebyggandet av infektion avgörande för prognosen för elefantias.
Det är därför svårt att uttala sig om sjukdomsförloppet.

Hur smittsam är det?

I de flesta fall är elefantiasis inte smittsam.
Speciellt i icke-tropiska regioner som Tyskland är orsakerna till lymfödem nästan alltid icke-smittsamma och kan inte överföras.

Genetiska förändringar i lymfsystemet kan ärvas, men detta är inte en klassisk infektion. Tendensen till cancer, som genom terapi (kirurgi och strålning) kan leda till lymfödem och på lång sikt till elefantias, är också genetiskt arv.

Infektiösa orsaker såsom rundmaskar eller bakterier kan å andra sidan överföras från person till person eller via mygg, i vilket fall det är en infektionssjukdom.
Elefantias representerar dock slutstadiet av skador på lymfsystemet. Om sjukdomen erkänns tidigt kan den behandlas så att ödemet regresserar och elefantias inte utvecklas.